Sept espèces de cygnes existent dans le monde, dont trois fréquentent régulièrement l'Europe.
Le plus répandu en France, reconnaissable à son bec orange surmonté d'une protubérance noire et à son cou porté en S. Semi-domestique dans de nombreux parcs, il est aussi présent à l'état sauvage.
Tous deux au bec jaune et noir et au cou tenu droit, ils viennent du nord de l'Europe et de Sibérie et hivernent par petits groupes sur les plans d'eau. Le second est nettement plus petit, avec une tache jaune plus réduite.
Originaire d'Australie, introduit en Europe, il s'est établi en populations férales dans plusieurs pays. Sa présence relève d'échappés de captivité et non d'une migration naturelle.
Les grands plans d'eau, estuaires et marais en hiver. Les jumelles suffisent, et la distance est préférable : l'approche dérange les couples en période de nidification, au printemps.